老抽起上色提鲜的作用，尤其是做红烧菜肴时。 生抽生抽用来调味，适宜凉拌菜，颜色不重，显得清爽。 老抽和生抽的区别可以把酱油倒入一个白色瓷盘里晃动颜色，生抽是红褐色的，浓度稀;而老抽是棕褐色并且有光泽，浓度稠。
